실화를 바탕으로 한 영화 – <동주>, 조용한 시로 쓴 저항의 기록
이준익 감독의 흑백 영화 <동주>(2016)는 일제강점기 말기, 조선 청년 윤동주와 그의 사촌 송몽규의 이야기를 담담하고 절제된 방식으로 풀어낸 작품이다. 대한민국을 대표하는 시인 윤동주의 시는 오늘날에도 널리 사랑받고 있지만, 그가 살았던 시대와 삶의 궤적은 종종 그 문학의 그림자에 가려져 있다. 영화는 ‘서시’로 시작하는 시인의 언어가 어떤 현실을 딛고 있었는지를, 그리고 침묵과 저항 사이에서 고민하던 청년의 인간적인 고뇌를 정직하게 그려낸다.
<동주>는 정치적 구호나 격렬한 투쟁 장면 없이, 잔잔한 흑백의 화면으로 시대의 고통을 증언한다. 윤동주라는 인물의 위대함은 그의 시가 아니라, 그 시를 쓸 수밖에 없었던 양심과 정직함에서 나온다. 오늘날 우리가 처한 시대 또한 진실을 말하기 어려운 분위기 속에서, 윤동주의 고민은 여전히 깊은 울림을 준다. 이 영화를 다시 본다는 것은, 그 시절의 조용한 저항이 가진 힘을 되새기는 일이다.
1940년대 초, 윤동주(강하늘)는 일본 유학 중 자신이 조선인이라는 이유로 불이익을 받고, 문학을 통해 자기 정체성과 시대의 아픔을 성찰한다. 반면 그의 사촌 송몽규(박정민)는 보다 적극적인 항일운동에 가담하고, 독립을 위해 행동한다. 두 청년은 각자의 방식으로 시대에 저항하지만, 결국 함께 체포돼 후쿠오카 형무소에 수감된다. 윤동주는 고문 후 사망했고, 그의 시는 사후에 세상에 알려진다.
윤동주는 1917년 만주 북간도에서 태어나 연희전문학교와 교토 도시샤 대학 등에서 수학했다. 그는 일본어와 한글로 시를 쓰며 조선인의 정체성과 민족의 아픔을 고스란히 표현했다. 송몽규는 실제로 윤동주의 사촌이며, 독립운동 단체 ‘조선독립동맹’에 연루되어 일본 경찰에 체포되었다. 두 사람은 1943년 후쿠오카 형무소에 수감되었고, 1945년 해방을 6개월 앞두고 생을 마감한다. 특히 윤동주의 죽음은 비타민 B 주사에 의한 실험 사망 가능성이 제기되기도 했다.
<동주>는 실존 인물과 사건을 거의 그대로 재현한 작품이다. 등장 인물, 대사, 배경은 역사적 기록과 자서전, 당시의 수기들을 바탕으로 구성되었으며, 픽션 요소는 극히 적다. 특히 윤동주가 경찰서에서 취조당하는 장면이나 송몽규의 신념을 밝히는 독백은, 실제 진술 기록에서 발췌한 문장을 거의 그대로 사용했다. 영화는 과장 없이, 조용한 톤으로 사실 그 자체의 힘을 전달하고자 한다.
<동주>는 비록 대규모 흥행작은 아니었지만, 평단과 관객 모두에게 깊은 감동을 남겼다. “가장 시적인 방식으로 만든 시대극”, “윤동주의 시가 어떻게 태어났는지를 온몸으로 느끼게 하는 영화”라는 찬사가 이어졌고, 강하늘과 박정민은 섬세한 연기로 많은 주목을 받았다. 흑백 촬영과 정적인 연출, 그리고 담담한 감정선은 오히려 영화의 진정성을 더욱 강화했다는 평가를 받았다.
이준익 감독은 “소리치지 못했던 시대의 청춘들을 위해 만든 영화”라고 말했다. 그는 윤동주와 송몽규가 지녔던 두 개의 저항 방식—하나는 문학, 하나는 행동—을 모두 존중하며, ‘시를 쓰는 것도 저항이고, 침묵조차 태도가 될 수 있다’는 메시지를 전한다. 이 영화는 영웅 서사 대신, 내면의 싸움을 선택한 인물들에 주목한다.
윤동주의 삶은 조선 지식인이 어떻게 자신의 언어를 지키려 했는지를 보여주는 귀한 사례다. 강제 동화 정책과 언론 탄압 속에서도, 그는 자신의 정체성을 문학으로 남겼고, 이는 오늘날까지 살아 있다. 송몽규처럼 직접적으로 싸운 이들도 있었고, 윤동주처럼 기록으로 남긴 이들도 있었다. 두 청년은 다르지만 같은 방향을 향해 있었다. 우리는 이들을 통해 시대를 바꾸는 힘이 반드시 거창한 혁명이 아니라, 조용한 저항의 태도에서도 시작될 수 있음을 깨닫게 된다.